气发泡泡沫塑料品种繁多，发泡方法也各有所异，常用的有物理发泡法、化学发泡法和机械发泡法3种。
物理发泡法这种方法是运用物理原理实施发泡，具体方法为：
（1）在压力下将惰性气体溶于已熔融的聚合物熔体中或糊浆状物料中，尔后升温或减压释放出已溶解的气体使其逃逸、膨胀发泡。此法所要求的压力大，设备较复杂，价格高，但发泡气体不会残留在基体中，故不会对泡沫体有不良影响。
（2）先将低沸点的液体与聚合物充分混合，或在一定压力下加热使其溶渗到聚合物颗粒内，尔后加热软化使液体汽化发泡，这就是常说的可发性珠粒法。此法早已用于聚本乙烯和交联聚乙烯等泡沫塑料的制备。常用的发泡剂见表1-1。此外还可使用脂肪烃、芳香烃类、醇、酮、醚和醛类作发泡剂。
（3）中空微球（玻璃微球、塑料微球和弹性体微球等）复合填充法：将中空微球加入树脂中再模塑成型，制品固化后而成为泡沫塑料。